Las hambrunas llegaron tras un duro invierno que gangrenó los campos y destruyó cosechas. Mientras, seguía en aumento la recaudación de diezmos y tributos por parte de la corona, los nobles y los señores prelados. De pronto, con carácter de urgencia, la Iglesia y la Corte decretaron la prohibición en cualquier ceremonial del acto del besamanos. La alarma surgió al constatar que la plebe en masa, aprovechaba tan nobles muestras de sumisión y respeto para entregarse vorazmente a la práctica del canibalismo.